Voor de meeste bedrijven in Nederland is internet een kwestie van een glasvezel- of kabelaansluiting en een 4G- of 5G-router als reserve. Toch zijn er genoeg situaties waarin dat niet volstaat. Een bouwkeet op een afgelegen locatie, een evenemententerrein, een schip, een mijn of een vestiging in een land waar het vaste netwerk onbetrouwbaar is. Daar komt een satellietverbinding in beeld.

Wat VSAT is

VSAT staat voor very small aperture terminal: een satellietschotel van doorgaans 75 centimeter tot een paar meter, met een zender, een ontvanger en een modem. Via een satelliet in een vaste baan maakt die terminal verbinding met een grondstation, dat op zijn beurt aan het internet of het bedrijfsnetwerk hangt. Het voordeel is dat er op de locatie zelf niets anders nodig is dan stroom en vrij zicht op de zuidelijke hemel.

De afgelopen jaren zijn ook satellieten in een lage baan opgekomen, met kleinere platte antennes. Voor veel professionele toepassingen blijven klassieke VSAT-verbindingen in gebruik, onder meer omdat ze met vaste capaciteit en eigen apparatuur te plannen zijn.

Waaruit een installatie bestaat

Een zakelijke VSAT-installatie heeft een paar vaste onderdelen:

  • de antenne met een feed, die het signaal opvangt en uitzendt
  • een BUC (block upconverter), die het zendsignaal omzet en versterkt
  • een LNB, die het ontvangen signaal versterkt en omzet
  • een satellietmodem of satellietrouter in het gebouw, die het geheel aan het netwerk koppelt

Daarnaast is er satellietcapaciteit nodig, ingekocht bij een operator of teleport. Voor grotere netwerken met veel locaties draait aan de kant van het grondstation een hub die alle terminals beheert.

Wanneer het zakelijk zinvol is

Een satellietverbinding is zelden de goedkoopste megabit, maar wel de verbinding die het minst afhangt van wat er op de grond ligt. Daarom kiezen bedrijven er vooral voor bij tijdelijke locaties, bij werk in gebieden zonder dekking en als onafhankelijke back-up voor kritische systemen. Een storing in het lokale netwerk raakt de satellietlijn niet.

Belangrijk bij de keuze zijn de vertraging van de verbinding, de benodigde bandbreedte in beide richtingen en of de apparatuur past bij het netwerk van de gekozen operator. Niet elk modem werkt met elke hub.

Apparatuur nieuw of gebruikt

De apparatuur voor een VSAT-verbinding is degelijk en gaat lang mee. Daardoor is er een levendige markt in gebruikte en gereviseerde modems, routers, BUC’s en antennes. Voor een tijdelijk project of een back-uplijn is dat vaak een verstandige keuze. Let wel op de softwareversie en de licenties van een modem, en op compatibiliteit met de hub van de operator.

Een leverancier met een breed aanbod in dit segment is AI-SAT in Bergschenhoek, met onder meer satellietrouters van iDirect, modems van Comtech en complete terminals, nieuw en gebruikt. Het actuele aanbod satellietrouters staat op ai-sat.com.

Kort samengevat

Voor een kantoor in de stad is satellietinternet zelden nodig. Voor bedrijven die werken waar het vaste netwerk ophoudt, of die een back-up willen die los staat van alles op de grond, is een VSAT-verbinding een beproefde oplossing met apparatuur die nieuw en gebruikt goed verkrijgbaar is.